固体の表面を化学腐食（エッチング）や電解研磨や真空中での
高温加熱など、各種の方法で腐食するときに出来るくぼみをいいます。

くぼみの直径は1μｍ〜0.1ｍｍ程度です。その形は表面方位に依存し
食像（etching figure）といいます。

腐食によってくぼみと逆に小さな突起が残る場合があり、食丘
（hillock）といいます。

転位の数や分布を調べる有力な手段の一つです。

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