ニッケルめっき

ニッケルめっきとは?

ニッケルめっきは、通電によってニッケル金属の皮膜を析出させるめっきです。ニッケルは遷移金属のレアメタルの一つで、錆びにくい性質を持つ金属です。性質は鉄に近いのですが、空気中の湿気に対しては鉄よりも安定していることから、装飾、防食の両面に利用されています。とはいえ、表面は空気中でわずかに変色することもあるため、美観の付与と保持のためにニッケルめっきに加え装飾用クロムめっきを施すのが一般的です。

この記事では、ニッケルめっきの原理や特徴などを解説します。

ニッケルめっきの原理

最初に、ニッケルめっきの原理について説明していきます。
ニッケルめっきを行う際は、ニッケルイオンを含んだめっき液に、金属ニッケルを陽極、被めっき物を陰極に設定して直流電流を通します。陽極ニッケルは溶解してニッケルイオンになり、陰極ではニッケルイオンが電子をもらって金属ニッケルの皮膜が形成されることにより析出されます。

ニッケルめっきの特徴

金属としてのニッケルは色調や強度、強磁性などは鉄に似ていますが、鉄のように錆びることは比較的なく、高耐食性を持っています。そのことから、ニッケルめっきには次のような5つの特徴があります。

・光沢がある

厳密にいうとニッケルめっきには、光沢ニッケルめっきと半光沢ニッケルめっき、無光沢ニッケルめっきといった3種類があります。

しかし、主にニッケルめっきと呼ばれているものは、光沢ニッケルめっきです。光沢ニッケルめっきは、表面に鏡面のような光沢をもち、見た目もよくなります。光沢ニッケルめっきの用途は、ドアノブや自動車用ホイルなど人目につく場所に適しています。見た目の美しさが求められている場合によく使用されます。

・レベリング作用があり表面を平滑にすることができる

ニッケルめっきでは、通電することにより素材の凹凸などをレベリング作用があり表面を平滑化させることができます。

例えば、めっき前の素材の状態があまりよくない場合には、ニッケルめっきを厚くすることで、表面の凹凸を平滑化させることもあります。めっき前後のバフ研磨処理を行い、めっきしただけでは平滑化できない細かな素材の凹凸も綺麗にできます。

・硬度が高い

ニッケルめっきは、数あるめっきの中でも硬度が高い皮膜ができます。めっきの硬度はHv150～250です。温度の上昇と共に皮膜硬度が上昇するという特徴を持っています。

・変色しにくい

ニッケルめっきは、湿気等に強く変色しにくいという特徴もあります。そのため、美観性の向上を目的として利用されることが多いです。この記事の冒頭でも触れましたが、ニッケルめっきは変色しにくいというだけであり、変色しないという訳ではありません。空気に触れることで表面はわずかに変色することがあります。

・耐食性が高い

ニッケルめっきは、皮膜に鉄を含んでいるものの、鉄よりも耐食性が高いと言われています。しかしながら、高温多湿な環境下ではニッケルめっきでも腐食し、表面に鉄錆が発生することもあります。

・各種データ

ニッケルめっきの特徴

硬度	光沢：Hv400～500　無光沢Hv150～250
耐食性	リンを含有させると向上する
耐熱温度	400℃まで変色しない
耐酸性	溶解する
結晶構造	結晶質
導電性	あり
熱膨張	14～17μm/m℃
伸び	ワット(硫酸ニッケル)浴 → 10～35% スルファミン酸浴(塩化物含有) → 5〜28％
磁性	強磁性
放熱性	黒無電解ニッケルめっきがよい
摩擦係数	0.58 アームコ鉄球面（半径3.2mm)／平面,荷重2.7N,滑り速度0.05mm/s 出典：機械工学便覧
密着性	鉄系は良好、真鍮や銅やステンレスはニッケルストライクめっきが必要 アルミニウムは無電解ニッケルめっきが必要
溶接性	光沢ニッケルめっきでは不向きなので無電解ニッケルめっきに変更した方がよい
内部応力	ワット浴（硫酸ニッケル）は引張応力を持つ。 スルファミン酸浴（塩化物含有）は、引張から圧縮まで調整可能。 めっき厚を薄くすることが好ましい。
残留応力	ワット(硫酸ニッケル)浴 → 12kg/mm2 スルファミン酸浴(塩化物含有) → 0.4～0.6kg/mm2
応力緩和	膜厚の薄膜化を検討する（応力はめっき膜厚が厚くなるほど大きくなる）
熱膨張率	(25℃) 13.4 µm/(m·K)
半田濡れ性	半光沢ニッケルが良い
電気抵抗	-195℃: 0.55 100℃:10.3　体積抵抗（μΩcm）
電気抵抗率	（20℃）6.93（nΩ・ｍ）
透磁率	1.26×10−4 - 7.54×10−4　 μ [H/m]
熱伝導率	90.9W/（m・ｋ）
輻射率（放射率）	0.25～0.85（λ＝1.55μm）
ヤング率	200GPa
導電率	24.2（IACS%）
水素脆性	発生する
化学式	Ni2 + 2e- → Ni
レベリング	光沢材を使用することで、小さな凸凹を埋め、表面を平滑化する
接触抵抗	約8～9μΩ/cm（ワット浴）
比重	8.90g/㎤
融点	1455℃
強度	皮膜強度は1038Hv。薬品に強い。色調も良く変色しにくい

ニッケルめっき工程

一般的なニッケルめっきの工程を紹介します。

脱脂

加温した水酸化ナトリウム水溶液に漬けて、表面についている油脂類などの汚れを完全に除去します。

電解脱脂

アルカリ脱脂液中の金属素材を陰極または陽極にして通電させることで酸素または水素ガスが発生します。生じたガスの力でさらに細かい汚れを取り除きます。

酸浸せき（酸活性）

表面にある不動態膜（酸化膜）を除去します。

ニッケルめっき

めっき液浸漬・めっき析出

乾燥

60度以下の低温

ちなみにニッケルめっきは、通電を行うことでめっきするため不導体へのめっきはできません。

銅・真鍮・ステンレスにニッケルめっきをする場合は次のような工程となります。

ニッケルめっきの種類とは

無光沢ニッケルめっき

無光沢ニッケルめっきは光沢剤や添加物が入っていないめっきです。

無光沢ニッケルめっきは、その名の通り光沢はありません。光沢剤などを使用していないため、レベリング性は低いですが、純ニッケルに近い特性を得ることが出来ます。また、応力緩和剤の硫黄を含まないため、電子部品に使用されることがあります。緻密な皮膜が得られますが、指紋がつきやすく、時間の経過とともに変色が起こります。

半光沢ニッケルめっき

半光沢ニッケルめっきは、硫黄を含まないレベリング作用がある添加剤を使用します。

光沢ニッケルほどピカピカではありませんが、硫黄を含まないため、はんだ付け製品にも利用されています。また、光沢ニッケルめっきの下地として耐食性を向上させることができます。

光沢ニッケルめっき

光沢ニッケルめっきは、ピカピカで光沢も良く、硬くて変色しにくいなどの優れた機能を持っています。ただし、皮膜の硬度が高く、クラックなどの不良が発生しやすい点に注意が必要です。

また、サッカリンなどの硫黄系の物質が含まれているため、めっきの中に硫黄がごく少量ですが含まれてしまいます。そのため、硫黄が含まれていないものよりは腐食しやすいという性質があります。

ニッケルめっき浴の種類

ニッケルめっきの際のめっき浴は、ワット浴とステンレスへのめっき下地に使用するウッド浴があります。めっき浴によってめっきに違いが出るため、用途に応じて適切なめっき浴を行わなくてはなりません。

ワット浴

もっとも一般的なニッケルめっき浴です。

構成成分は、金属イオンの供給源となる硫酸ニッケル、陽極溶解の促進や液の導電性向上のための塩化ニッケル、高電流部分の焦げを防ぐホウ酸を主成分とする、もっとも実用的で有名なめっき浴です。ワット浴からの析出皮膜は素材との密着性がよく、半光沢で耐食性があるため下地めっきとして用いられることが多いです。鏡面光沢の皮膜を作成するために光沢剤を添加します。

ウッド浴（ストライク浴）

強酸性で素材を活性化しながら行うめっき浴です。

ストライク浴とも呼ばれ、ニッケル金属イオンの供給源として塩化ニッケルを使用し、塩酸を添加し、浴を強酸性にしていることが大きな特徴の一つです。

被めっき物表面の酸化物を金属に還元しながらめっきするため、非常に密着性の良いめっきが可能となります。ステンレスなど表面が酸化膜で覆われている物質に対して非常に有効なめっきです。

ニッケルめっきの用途

ニッケルめっきは機能性だけでなく、美観性も大きく向上します。ニッケルめっきは、次のような用途でよく使われています。

• 鉄鋼、銅合金、ステンレスなど各種の素地金属上にニッケルめっき後、クロムメッキや金　めっきを施し、これらの素地金属を腐食から保護し、美観を与える
• 化学工業、食品工業で使用する容器、貯蔵タンク、パイプなど内面に厚付けし、耐食性を向上させる

ニッケルめっきの事例

ニッケルめっきは強くて錆びにくいので、家庭用品・電化製品・OA機器・乗り物など、様々な場面で活躍しています。

• バイク部品へのクロムメッキの下地めっき
• 電子制御盤の開閉扉
• 遠洋漁業に使用される厚めっき

設計時の注意事項

ニッケルめっきは鋭い角部にはめっきが厚くつきバリが出やすくなります。隅部や複雑な場合には、めっきがつかないか、つきにくくなります。
そのため、角部にＲをつけられるものは出来るだけ大きくとり、隅部（特に形状部ツバのついた軸の根元等）には、できれば逃げのあることが望ましいです。複雑な形状の場合には治具の製作が必要となります。

種類、等級及び記号

ニッケルめっきの種類、等級及び記号

無電解ニッケルめっきに関する「JIS（専門用語）」

ニッケルめっきに関連する英語表記

ニッケルめっきのまとめ

ニッケルは耐食性に優れた金属なので、ニッケルめっきはあらゆる用途で利用されます。
銅材や真鍮、ステンレスであればダイレクトにめっきできるため、装飾用や防食用の下地めっきとしても多用されています。

また、無光沢・半光沢・光沢ニッケルの種類があり、光沢剤などの添加剤を選択することで、外観のバリエーションを広げることができます。用途によって求められることが変わるため、どのめっきが最適なのか正確に判断しなくてはなりません。

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